結論から言うと
中華料理に合うお酒を一つ選ぶなら、ジャスミンや柑橘のハイボール、よく冷えたラガー、またはやや甘口のスパークリングがおすすめです。品数の多い料理が並ぶ食卓でも、幅広く受け止めてくれます。中華はみんなで取り分けていろいろな料理を楽しむのが一般的なので、一皿に完璧に合わせるよりも、五品通して飲み続けられる一杯を目指すのが現実的です。
ペアリングで向き合うべき要素は、醤油の塩気と、甘いタレや照りの糖分の二つです。デリバリーで人気のメニューはほぼすべて、このどちらか、あるいは両方が強めです。そのため、グラスの中身は料理よりもドライで酸味のあるものにしておく必要があります。
料理別のペアリング
餃子・点心：ジャスミンハイボール、ジン・コリンズ、または辛口のスパークリングがおすすめです。酢醤油のつけダレがすでにシャープなので、甘さのあるお酒よりも、すっきりとして香りの良いものが合います。
酢豚・オレンジチキン・ジェネラル・ツォー・チキン（左宗棠鶏）：やや甘口のスプリッツか、辛口の柑橘ハイボールを合わせましょう。甘さはソースが十分に担っています。グラスからさらに甘さを足すと、料理全体がぼやけてしまいます。
麻婆豆腐・四川の麻辣料理：冷えたラガー、きゅうりのクーラー、または低アルコールの柑橘系ドリンクがおすすめです。花椒は辛いだけでなく舌をしびれさせます。冷たい炭酸こそが、味覚をしっかり働かせ続けてくれるのです。
北京ダック・チャーシュー：梅ソーダ、熟成ラムのハイボール、またはほんのり甘いベルモットのドリンクがよく合います。照りをつけてこんがり焼いた肉料理は、グラスに少しキャラメルのような甘さがあってもよい、メニューの中で唯一の存在です。
麺類・チャーハン：レモンハイボールやライスラガーを。これらは風味というより油と塩気が主役の料理なので、揚げ物と同じく、口の中をさっぱり洗い流してくれる炭酸が欲しくなります。
自宅でデリバリーを楽しむなら
容器に入って運ばれてきた料理は、同じものをお店で食べるより重たく感じられます。香りは飛び、ソースは煮詰まり、塩気が前に出てくるからです。外食のときよりも、さらに軽やかさを意識しましょう。泡は多め、柑橘も多め、甘さは控えめが目安です。
シェーカーはない前提で考えましょう。冷蔵庫から出したばかりのラガー、氷を入れたグラスで直接つくるジャスミンハイボールやレモンハイボール、冷やしておいたやや甘口のスパークリングを皆に注ぐ、といった方法なら、道具も不要で、キッチンへ何度も立つ必要もありません。
また、料理はコースではなく一度にすべて食卓に並ぶので、注ぎ足しやすいものを用意しましょう。たっぷりの氷を入れたロングドリンクなら、ゆっくりになる食事の終盤まで美味しく飲めます。度数の高いショートドリンクではそうはいきません。
取り分けスタイルの食卓に合わせるコツ
料理が一斉に出てきて、皆がすべての料理に箸を伸ばすので、ぴったり合わせた何種類ものお酒より、使い勝手の良い一種類のほうがたいていうまくいきます。ジャスミンや柑橘のロングハイボールは、万能の答えに最も近い一杯です。
二種類用意するなら、辛さで分けましょう。餃子やロースト料理には辛口で香りの良いものを、唐辛子を使った料理には冷たくてほんのり甘いものを。
まとめて作っておくのもおすすめです。みんなで囲む中華の食事はテンポが速いので、一杯ずつ作るより、ハイボールのベースに氷と柑橘を加えたピッチャーを用意しておくほうが、食事のペースについていけます。
ノンアルコールのペアリング
冷たいジャスミン茶は昔ながらの定番で、今でも最良の選択肢の一つです。軽い渋みが塩気や油を受け止め、糖分がないので甘いタレともぶつかりません。ほかに菊花茶、塩ライムソーダ、梅ソーダもおすすめです。
よくある失敗は甘いソフトドリンクです。甘酢あんと合わせると、甘さに甘さを重ねるだけになってしまいます。
PairlyMixの選び方
食卓に並ぶ料理を入力すると、PairlyMixはそれらに共通して合うもの、つまり醤油・唐辛子・甘いタレのすべてに一度に対応できる一杯を探します。さらに、辛さ控えめの料理と麻辣料理に分かれる食卓には、もう一つの選択肢もご提案します。